En informática una estación de trabajo es un minicomputador
de altas prestaciones destinado para trabajo técnico o cientÃfico. En una red
de computadoras, es una computadora que facilita a los usuarios el acceso a los
servidores y periféricos de la red. A diferencia de una computadora aislada,
tiene una tarjeta de red y está fÃsicamente conectada por medio de cables u
otros medios no guiados con los servidores.
Los componentes para servidores y estaciones de trabajo
alcanzan nuevos niveles de rendimiento informático, al tiempo que ofrecen
fiabilidad, compatibilidad, escalabilidad y arquitectura avanzada ideales para
entornos multiproceso. Lo de las computadoras en general, las computadoras
promedio de hoy en dÃa son más poderosas que las mejores estaciones de trabajo
de una generación atrás. Como resultado, el mercado de las estaciones de
trabajo se está volviendo cada vez más especializado, ya que muchas operaciones
complejas que antes requerÃan sistemas de alto rendimiento pueden ser ahora
dirigidas a computadores de propósito general. Sin embargo, el hardware de las
estaciones de trabajo está optimizado para situaciones que requieren un alto
rendimiento y fiabilidad, donde generalmente se mantienen operativas en
situaciones en las cuales cualquier computadora personal tradicional dejarÃa
rápidamente de responder.
Actualmente las estaciones de trabajo suelen ser vendidas
por grandes fabricantes de ordenadores como HP o Dell y utilizan CPUsx86-64
como Intel Xeon o AMD Opteron ejecutando Microsoft Windows o GNU/Linux. Apple
Inc. y Sun Microsystems comercializan también su propio sistema operativo tipo
UNIX para sus Workstation.
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